Oltre la gloria: Analisi della salute finanziaria del Manchester United nell’era post-Ferguson
Il Manchester United FC è uno dei nomi più conosciuti nella storia del calcio, con una base di tifosi globale che può competere con qualsiasi altra squadra. Tuttavia, negli ultimi anni, invece di una serie di successi, la maggior parte dei titoli riguardanti il club ha trattato delle sue difficoltà, sia dentro che fuori dal campo. La recente acquisizione parziale da parte di Sir Jim Ratcliffe promette una svolta, ma quali sfide stanno affrontando esattamente? Con l’aiuto dei dati e delle analisi di Football Benchmark, esploriamo l’evoluzione finanziaria del club in quattro aree selezionate.
Il ritiro di Sir Alex Ferguson alla fine della stagione 2012/13 è stato un evento sismico nel mondo del calcio, segnando la fine di un’era leggendaria per il Manchester United FC. Sotto la gestione di Ferguson, il club non solo ha raggiunto un successo senza precedenti sul campo, ma ha anche consolidato il suo status di potenza finanziaria.
Quando Ferguson fece il suo discorso d’addio sul campo di un Old Trafford gremito nel maggio 2013, con il suo 13° titolo di campione già assicurato, in pochi avrebbero pensato che lo United non sarebbe stato più incoronato campione della Premier League per il prossimo decennio (e oltre). Sebbene ci siano stati alcuni trionfi in competizioni di coppa, il club non è riuscito a replicare i livelli di successo ai quali forse si era abituato. Molti hanno tentato, ma senza successo: dal 2013 ci sono stati cinque allenatori permanenti e tre ad interim o ad interim, un turnover insolito dopo decenni di stabilità in panchina. Allo stesso tempo, il club ha anche iniziato a sentire le ripercussioni finanziarie della sua scarsa performance in campo, nonostante i suoi accordi commerciali da record.
Le cose stanno per cambiare? Sir Jim Ratcliffe, miliardario proprietario del conglomerato INEOS, ha acquistato il 25% delle quote del club dalla famiglia Glazer. Importante, il team di Ratcliffe ha anche assunto la gestione delle operazioni calcistiche del club, chiarendo che la sua intenzione è quella di riportare il club ai “giorni di gloria”.
In questo articolo esploriamo il Manchester United nell’era post-Ferguson da quattro prospettive (entrate, stadio, ritorno sull’investimento nella rosa e valutazione dei giocatori) e identifichiamo le principali sfide che la nuova gestione deve affrontare. L’analisi parte dalla stagione 2012/13 (l’ultima con Ferguson alla guida) e si conclude con la stagione 2022/23 (l’ultima per cui sono disponibili risultati finanziari completi certificati). Tutti i dati finanziari e operativi presentati in questo articolo sono stati ottenuti dalle piattaforme Football Benchmark – Club Finance & Operations e Player Valuation.
Entrate operative
Nella stagione 2012/13, il Manchester United aveva il terzo fatturato operativo più alto tra tutti i club; i loro 363 milioni di GBP furono superati solo dal Real Madrid CF (518 milioni di EUR, equivalenti a 427 milioni di GBP all’epoca) e dal FC Barcelona (483 milioni di EUR o 398 milioni di GBP). In patria, nessun altro club della Premier League si avvicinava: il secondo club inglese per entrate operative in quell’anno era il Manchester City FC con 272 milioni di GBP, il 25% in meno rispetto ai rivali locali.
Il decennio successivo ha portato a una crescita finanziaria senza precedenti ai vertici del calcio, con i club che hanno trasformato l’interesse globale per lo sport in entrate commerciali e diritti mediatici sempre crescenti. Anche se le fortune sul campo sono diminuite, il Manchester United ha mantenuto un duraturo fascino commerciale, come dimostra l’accordo a lungo termine con Adidas (900 milioni di GBP per 10 anni fino al 2035) e i redditizi accordi con gli sponsor di maglia. Tuttavia, anche altri club hanno beneficiato della crescita globale del calcio e alcuni hanno addirittura superato il Manchester United (650 milioni di GBP di entrate totali nel 2022/23). Grazie a un successo sportivo sostenuto, i rivali locali del Manchester City FC hanno superato per la prima volta le entrate operative complessive dello United nella stagione 2020/21 e da allora non hanno più perso il primato.
Stadio e entrate del giorno della partita
Il loro peso relativo nella struttura delle entrate dei club di vertice potrebbe essere diminuito nell’ultimo decennio, ma l’aumento delle entrate derivanti dallo stadio e dalle giornate di gara rimane cruciale per la salute finanziaria a lungo termine. Molti club hanno investito in ampi progetti di (ri)sviluppo degli stadi; ad esempio, il Real Madrid e il Barcellona hanno entrambi impegnato risorse significative per aumentare la capacità dei loro storici impianti, con l’obiettivo di migliorare la loro capacità di generare entrate.
In netto contrasto, l’ultimo importante sviluppo a Old Trafford, lo stadio del Manchester United, risale al 2006, quando furono aggiunti 8.000 nuovi posti a sedere. Dopo quasi due decenni, l’usura dello stadio è un tema spesso discusso tra i tifosi e i media.
Gestione dei costi della rosa e prestazioni in campo
Dal lato delle spese, l’evoluzione dei costi del personale al Manchester United dimostra che l’era post-Ferguson ha visto un sostanziale investimento nella rosa. Negli ultimi dieci anni, il club ha ingaggiato diversi nomi di spicco con stipendi importanti, tra cui Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba, Romelu Lukaku e, naturalmente, Cristiano Ronaldo. Tuttavia, questi acquisti non hanno raggiunto l’obiettivo di ripristinare la competitività del club e hanno causato un significativo aumento dei costi del personale.
Facendo un passo ulteriore, possiamo approssimare il costo totale della rosa sommando l’ammortamento dei cartellini dei giocatori ai costi del personale. Mentre questi ultimi sono principalmente costituiti dagli stipendi dei giocatori, l’ammortamento è il risultato delle spese sostenute per i trasferimenti. Il grafico mostra una chiara tendenza al rialzo dei costi della rosa nel tempo: mentre i costi del personale sono aumentati dell’80% rispetto alla stagione 2012/13, l’incremento dell’ammortamento dei cartellini dei giocatori è stato superiore al 300%. Le alte somme spese per i trasferimenti possono avere un impatto duraturo.
Quindi, a cosa ha portato questo investimento sul campo? Le posizioni in classifica del Manchester United dalla vittoria del titolo nel 2012/13 sono una lettura sconfortante per i tifosi: il miglior risultato è stato un secondo posto in due occasioni, ma anche questi sono stati seguiti da un sesto posto nella stagione successiva.
Player valuation
Infine, valutiamo i principali “asset” del Manchester United, ovvero i calciatori stessi. Un aspetto interessante è il valore di mercato stimato dei giocatori; per questa analisi, utilizziamo i valori provenienti dalla piattaforma Football Benchmark – Player Valuation.
Come regola generale, quando un giocatore viene acquistato da un club di vertice in uno dei “Big Five” campionati europei, ci si aspetta che il suo valore di mercato aumenti a causa di diversi fattori. Innanzitutto, è probabile che giochi in una lega di maggior livello per un club più ricco, e quindi firmerà un contratto di durata più lunga rispetto a prima del trasferimento. Ma cosa succede dopo? Se il giocatore mantiene le promesse con prestazioni costanti e buone, e la squadra ottiene successi, il suo valore di mercato potrebbe crescere ulteriormente, soprattutto se è relativamente giovane.
Non sorprende che, guardando una selezione degli acquisti recenti fatti dal Manchester United, questo raramente sia accaduto con i loro giocatori.
